Самым богатым преступником в Великобритании стал Джон Палмер

ИТАР-ТАСС, 21.05.2001 

Акула таймшера

На днях вся Великобритания узнала имя самого богатого заключенного в стране -- Джон Палмер, состояние которого оценивается в 300 миллионов фунтов стерлингов и примерно равно собственности королевы Елизаветы П. Владелец целой империи компаний, который считал себя неприкасаемым для закона, назван "самой крупной акулой в водах системы "таймшер" и признан виновным в присвоении обманным путем средств граждан европейских государств на сумму 30 млн фунтов стерлингов. Формальное объявление приговора 51-летнему Палмеру и его соучастнице Кристине Кетли отложено до 21 мая.

Процесс, длившийся шесть недель, стал одним из самых громких судилищ в Соединенном Королевстве за последние годы. Интересы пострадавших защищала целая коллегия адвокатов. Судебные издержки составили около 15 млн фунтов стерлингов. В качестве свидетелей по делу проходили 16 тысяч семейных пар, в основном из Великобритании, которым не посчастливилось попасть в "сети" нечистого на руку дельца.

В ходе многочисленных заседаний неопровержимо доказано, что Палмер создал и руководил империей туристических компаний, которые работали по системе "таймшер" и, по сути, выманивали у людей крупные суммы денег, зачастую последние сбережения, в обмен на дивиденды и обеспеченный отдых на Тенерифе (Канарские острова). Схема была отточенной. Одни фирмы завлекали доверчивых граждан призами и бесплатными поездками, потом предлагали избавиться или перепродать их старые таймшеровские контракты. Одновременно компании убеждали клиентов приобрести новые контракты и внести за них залог до оформления сделки. В конце концов людям объявляли, что ничего не получилось. Все суммы залогов и средства, полученные от перепродажи контрактов, попросту присваивались. Процедура официального оформления обязательств сторон искусственно усложнялась настолько, что любителям отдыха на Канарских островах было практически невозможно получить вложенные деньги назад. Ряд фирм также выполнял роль "консультантов", которые говорили пострадавшим, что у них нет никаких шансов.

Своим поведением Палмер давал понять, что он сколотил состояние своими руками и не боится никого и ничего на свете. Он начал карьеру в 15 лет, занимаясь розничной продажей по системе "из двери в дверь". Затем освоил сбыт подержанных машин, кровельный бизнес и многое другое. Предпоследним этапом становления предпринимателя стало ювелирное дело. В 1987 году Палмер чуть было не оказался за решеткой. Его обвинили в соучастии в незаконной легализации золотых слитков на сумму 26 миллионов фунтов стерлингов, похищенных со склада магазина "Бринкс Мэт". Предпринимателю удалось убедить жюри присяжных в своей невиновности. В насмешку над полицейскими Палмер покинул зал, послав стражам порядка воздушный поцелуй.

На этот раз он был так уверен в победе, что отказался от услуг адвокатов и защищал себя сам. Палмер самонадеянно хвастался богатством: личным самолетом, двумя вертолетами, яхтой за 6 млн фунтов стерлингов, многочисленными виллами, площадками для игры в гольф и тем, что только на услуги телохранителей тратит миллион в год. Одновременно он утверждал, что полиция, мол, намеренно очерняет его и сводит старые счеты. Однако напрасно. Присяжные под давлением фактов и свидетельских показаний не поверили утверждениям подсудимого, будто мошенничество осуществлялось за его спиной.

Сегодня будет подведена последняя черта под "сказкой про бедняка из города Бат, ставшего миллионером благодаря честному труду и природной смекалке". Компаньон и любовница Палмера Кетли получила право выйти под залог, но только, чтобы проститься с несовершеннолетним сыном. Последний, правда, также займет место на скамье подсудимых, так как был вовлечен в преступные махинации. Процесс далеко не закончен...